[General_biol] Células madre: científicos de la UNSAM buscan democratizar su uso

[Florencia Cicchini]

Hola biólogas y biólogos! Mando una noticia que me pareció bastante
interesante.
Creo que está bueno usar este medio de comunicación para mandarnos este
tipo de cosas, no?
Saludos
Flor

http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:http://noticias.unsam.edu.ar/2012/08/24/celulas-madre-cientificos-de-la-unsam-buscan-democratizar-su-uso/

Células madre: científicos de la UNSAM buscan democratizar su uso*La
investigación que Ricardo Dewey, profesor adjunto de la cátedra Biología
Molecular, lleva adelante en Chascomús fue una de las elegidas por la
convocatoria “Diálogo entre las Ciencias” que promueve el trabajo
transdisciplinario. Junto a una abogada y a un historiador, intenta
democratizar el uso de la sangre del cordón umbilical.*
 [image: Ricardo Dewey]
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Por Dolores Caviglia – Fotos: Verónica D´Alia / Equipo de Comunicación UNSAM

De San Martín hasta Chascomús hay más de 150 kilómetros. Esa es la
distancia que separa a las dos sedes del Instituto de Investigaciones
Biotecnológicas “Dr. Rodolfo A. Ugalde” de UNSAM-CONICET. Pero las
localidades no son la única diferencia entre estos dos centros. El espacio
verde, los animales, el silencio de los alrededores y la cercanía de la
laguna hacen del edificio blanco, bajo y ancho de Chascomús un lugar ideal
para la formación de científicos de primer nivel.

Ricardo Dewey trabaja allí. Es doctor en Ciencias Naturales, licenciado en
Biología y hace 12 años que investiga células madre. En 1996 abandonó la
Argentina para instalarse en Londres y dedicarse a la terapia génica. Se
quedó cinco años. Después sintió la necesidad de acercar esta terapia al
paciente a través de las células madre, por lo que volvió a armar sus
valijas y llegó a Hannover, Alemania, donde se dedicó a las células madre
hematopoyéticas, que se encuentran en la médula ósea y tienen la capacidad
de convertirse en todas las células de la sangre. Se quedó allí seis años,
hasta que en 2007 pensó que ya era tiempo de volver a casa. Aquí trabaja
con otro tipo de células madre que también se encuentran en la médula ósea:
las células madre mesenquimales, que a diferencia de las primeras tienen la
capacidad de convertirse en hueso, cartílago y grasa, y de poder sustentar
el crecimiento de las células madre hematopoyéticas.

Hoy Dewey es director del Laboratorio de Terapia Génica y Células Madre del
IIB-INTECH, investigador adjunto del CONICET y profesor de la UNSAM. Cuando
el año pasado la Secretaría de Investigación de la Universidad abrió la
convocatoria al “Diálogo entre las Ciencias”, para financiar
investigaciones abordadas desde un punto transdisciplinario, pensó que era
un buen momento para llevar a la práctica un proyecto en el cual
venía pensando desde hacía mucho: la democratización de la utilización
terapéutica de las células madre de cordón umbilical. Inmediatamente se le
vinieron a la cabeza dos nombres: el de la doctora en Ciencias Jurídicas
Marisa Miranda y el del doctor en Historia Gustavo Vallejo, a quienes
conocía pero con quienes nunca había trabajado. Les presentó su idea y se
ganó el entusiasmo de ambos en segundos.

Ahora que la investigación obtuvo el segundo puesto y será financiada con
200.000 pesos, los tres aseguran que buscarán que cada vez más gente pueda
tratarse con esta metodología.

*¿Qué son y para qué sirven las células madre?*

*Ricardo Dewey*: Son células del cuerpo que no están especializadas, no
cumplen una función. Tienen una doble capacidad, pueden multiplicarse y
convertirse en más células madre o bajo determinados señales pueden
transformarse en una célula diferenciada con una función específica.

Hay varios tipos de células madres, pese a que la mayoría de las veces se
habla de una célula universal. Hay una división primera: las que están en
el embrión y las que tienen los adultos como reservorio, que son las
encargadas de mantener al órgano con una función estable. En el corazón, en
el cerebro, en el intestino y hasta en la grasa tenemos células madre.

*¿Cuál es la diferencia entre células madre embrionarias y células madre
adultas?*

*Ricardo Dewey*: Las células madre embrionarias pueden convertirse en todas
las células del cuerpo. Las células madre adultas tienen un potencial más
definido respecto a las embrionarias. Entre estas últimas se encuentran las
células madre hematopoyéticas de la médula ósea, que pueden convertirse en
glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Célula madre adultas no
significa que sólo estén en el adulto, quiere decir que son no
especializadas en un entorno celular de células especializadas. Por lo
tanto las células madre y progenitores hematopoyéticos que se obtienen del
cordón umbilical corresponden a esta última categoría. En los últimos años
hay una tendencia a usar más sangre del cordón umbilical en trasplantes
para el tratamiento de enfermedades hematológicas. Esto se debe a que
las células madre hematopoyéticas del cordón umbilical son menos
diferenciadas que las de la médula ósea. Por ejemplo, para el trasplante
tradicional alogénico de médula ósea tiene que haber una compatibilidad de
seis moléculas entre donante y receptor para que haya éxito en el injerto.
Al utilizar sangre del cordón, la compatibilidad necesaria es de
cuatro sobre seis, por lo que las chances de éxito son más altas. Además de
esta manera más gente tiene la posibilidad de utilizar una misma unidad de
sangre de cordón umbilical.

*¿Qué inconvenientes puede presentar la sangre del cordón umbilical?*

*Ricardo Dewey*: El problema es que esta sangre sólo puede obtenerse en un
momento de la vida, tras el parto. Además se saca un determinado volumen,
una cantidad restringida de sangre. Del total de células nucleadas del
cordón umbilical, alrededor del 1% son células madre y progenitores
hematopoyéticos. Lo ideal sería contar con métodos apropiados para
la multiplicación in vitro de estas últimas. Y el problema es que estas
células no son fáciles de multiplicar in vitro, se necesitan reconstruir
ciertas condiciones para hacerlo. Y no se sabe completamente cuáles son
esas condiciones. Con este proyecto intentamos identificar mediante
modificación genética de células de soporte, las condiciones apropiadas
para que se produzcan más factores de crecimiento y así se ayude a
multiplicar las células del cordón umbilical.

*Luego del parto las células se guardan en bancos de sangre de cordón
umbilical públicos o privados, que se encargan de su mantenimiento. ¿Cómo
funcionan?*

*Gustavo Vallejo*: Los bancos públicos no tienen fines de lucro y son
gratuitos para cualquier persona que lo necesite, el donante no tiene el
control sobre su sangre sino que pone a disposición su muestra para que
pueda ser utilizada por cualquier persona en cualquier lugar. Integran una
red internacional por medio de la cual están en contacto permanente. Si la
compatibilidad de un paciente está en sangre almacenada en Alemania, desde
allí la mandan. El costo de traslado es justamente un problema para este
tipo de bancos. Asimismo la imposibilidad de obtener muestras de
determinados grupos étnicos, como los tobas o los mapuches, es una
dificultad a la que se debe hacer frente. En los bancos públicos es
necesario que haya una representación más amplia.

*Ricardo Dewey*: Los bancos privados tienen fines de lucro. Cobran
alrededor de mil dólares la extracción de sangre tras el parto y luego cien
dólares al año por el mantenimiento. Su publicidad está dirigida a la gente
que tiene dinero. Además basan su estrategia en el trasplante autólogo, es
decir del propio donante. Pero lo que no explican es que la muestra no
sirve ni para el adolescente ni para el adulto. Te venden un servicio pero
no te cuentan que la utilización va a ser prácticamente nula, dado que va a
servir hasta que uno pese 6 o 7 kilos. Entonces para tratar a un adulto es
necesaria la interacción con el banco público, que puede ofrecer otra
muestra para poder unirla y tratar a una persona más grande. Los bancos
privados venden un uso potencial para un montón de enfermedades que ni
siquiera saben si van a poder curar con esas células.

*Gustavo Vallejo*: El trasfondo de esta situación tiene que ver con una
mirada social que trasciende este caso y que ubica a lo público y a lo
privado en la misma disyuntiva que se instala en otros órdenes de la vida.
Pero acá salta a la luz una paradoja curiosa. Los bancos privados se
presentan como eficientes y los custodios de la vida de tu hijo, pero el
uso autológico sirve por poco tiempo y para pocas enfermedades. Además la
cuestión de guardar la sangre propia va en contra de la posibilidad de
resolver mayores problemas. Al tener mayor cantidad de muestras, el banco
público tiene mayor posibilidad de respuesta.

*¿Cómo es la situación legal en la Argentina?*

*Marisa Miranda*: No existe una ley al respecto, por lo que se aplica
analógicamente -es decir por similitud- la ley de sangre, la ley de
trasplante. Pero en derecho sabemos que toda aplicación analógica puede
tener problemas porque se busca lo más parecido pero no el marco normativo
necesario. No existe una ley que trabaje el tema de las células madre del
cordón umbilical. Hay resoluciones del INCUCAI (Instituto Nacional Central
Único Coordinador de Ablación e Implante), algunas con más suerte en
Tribunales que otras.

Sí hay legislación al respecto en otros países, como Alemania, España y los
Estados Unidos, que trataremos de analizar críticamente para ver qué cosas
pueden ser útiles dentro de nuestro esquema institucional. En la Argentina
tenemos complejidades técnicas al legislar, que son las facultades
nación-provincia, algo propio de un sistema federal. Todo esto complejiza
la traspolación de una ley de estado unitario, como el alemán. Por todo
esto, estamos en una etapa exploratoria de derecho comparado.

*¿Cuál es el objetivo principal del proyecto?*

*Ricardo Dewey*: Nuestro objetivo es la democratización del uso de la
sangre del cordón umbilical, de los progenitores hematopoyéticos. ¿A qué
vamos con democratización? A que la sangre de cordón umbilical pueda ser
utilizada cada más por más gente, que no se quede en grupos pequeños. Que
pueda llegar lo más profundamente posible a todos los actores de la
sociedad, cubriendo todos los grupos étnicos. Además buscamos que se puedan
multiplicar las células in vitro, lo que también ayudaría a lograr una
accesibilidad más amplia, que sirva también para adolescentes y adultos.

*Gustavo Vallejo*: Queremos detectar los problemas, las fisuras en la
posibilidad de un mayor acceso para presentarlas y que sean tomadas como un
aporte científico en los distintos órdenes.

*Marisa Miranda*: Una de las máximas pretensiones del proyecto es llevar la
investigación a la información pública.

*Ricardo Dewey*: Tenemos que llevarlo a la gente, esta es otra manera de
democratizarlo.
------------ próxima parte ------------
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